たまには朝焼けの海でも撮影しに行こうかと早朝に家を出ると、私は海沿いの道路へ向かいました。 バッグからカメラを取り出して準備していたところ、ざくざくと浜を走る足音が聞こえてきて、私はそちらに目をやります。 「ふっ、ふっ、ふっ」 「あれ、あれは桜一文字さん？」 トレーニングウェアに身を包んだ桜一文字さんがランニングをしているようでした。この間のVRの時、私に対する態度が素っ気なかったので、ちょっと声を掛けるか考えたのですが、せっかく会えたのですから挨拶する事にしました。 「おはようございます、桜一文字さん」 「えっ？早渚さん？おはようございます」 桜一文字さんは私を見つけると、意外そうな顔をしながらも挨拶を返してくれました。 「早渚さん、どうしてこんな時間にこちらへ？」 「実は朝日を撮影しようかと思いまして。桜一文字さんはトレーニングですか？」 「はい、今日はオフなので。お屋敷を離れていられる時間に余裕があるときは、ロードワークのように有酸素運動にカテゴライズされるトレーニングをしてますよ」 おや、今日は普通の態度ですね。それならちょっと交渉してみようかな。 「桜一文字さん、もし良かったらランニングの様子を撮らせてもらえませんか？」 「・・・撮影は別に構わないんですけど、早渚さん、私についてこれますか？」 むむ、確かにちょっと厳しいか？デルタフォース訓練課程修了してるような人とその辺の33歳カメラマンじゃ体力は雲泥の差です。それに加えて私はカメラまで持って走らなければならないとなると・・・。 「ついていけそうにないですね」 「ですよね～。分かりました、早渚さんのペースに合わせてゆっくり目に走りますね」 あれ、合わせてくれるのか。てっきり『ついてこれないなら諦めて下さい』的な話になるかと思ったのですが。 「とりあえず、コースとしてはこの道路を海が見える範囲で往復しますね。朝日や海も一緒に撮れる方がいいですよね？」 「あ、そうですね。ありがとうございます、桜一文字さん」 そうして、ゆっくりと走る桜一文字さんを、海から昇る朝日をバックにして撮影していきます。やっぱり私はついていくのがかなり厳しいようです。普段自然の中とかは歩いているけど、鍛えている人と比べるとやはり運動不足な感じが否めません。 「桜一文字さん、今日は朝早いのに眠そうじゃありませんね？」 「普段からあんなに眠い訳じゃないです。ちゃんと起きる時間から逆算してベッドに入ってますんで、あの時は6時に起きる計算だったのに、お嬢様と早渚さんがそれより早い時間に来るからあんな醜態をさらす羽目になったんですよ？」 「すみません」 「それに、人の胸の肌ツヤで健康状態を推し量ろうとしないで下さい。普通にセクハラ扱いされてもおかしくないですよ？」 「すみません」 あの格好の女性を目の前にして胸に目が行かないなんて不可能です。実際、今隣で走っている姿を見てるだけでもたゆんたゆんと揺れていて、うっかりすると視線が吸い寄せられます。横からのアングルだからなおさら揺れてるのが分かってしまう。 そんな感じに雑談を挟みながら走っていましたが、だんだん桜一文字さんの息が上がってきました。それに、片腕で胸のあたりを押さえています。 「さ、桜一文字さん？体調すぐれないとかでしたら、一回休憩しましょう」 「あ～・・・そうですね。ちょっとそこのベンチで休みます」 道の脇に備えられた、恐らくは海を眺められるようにした休憩スペースのような場所へ歩き、桜一文字さんは息を整えます。 「いや～、すみません。早渚さんを置いて行かないようにスピードを落とした分、踏み込みを強くしてみたんですが、思ったより胸が揺れて負担がですね・・・」 「ああ・・・いや、またセクハラとか言われそうですけど、桜一文字さんの胸は大きいですもんね・・・」 「いや本当に重いですよ。一緒にいるお嬢様の方が、普段から乳放り出したようなドレス着てるせいで目立ちますけど、私の方がサイズ自体は上なんですよね～」 バストの位置を調整しているのか、両手でむにむにと胸を触る桜一文字さん。やめて下さい、目の毒です。下半身に影響が出たらどうしてくれるんですか。 「も、もう胸の話はやめましょうよ桜一文字さん。別の話題・・・そうだ、この前のビーチVRの時ですけど、私の事を良く思われていませんでしたよね。アマゾンVRの時にスキンスーツ姿を見てしまったので不愉快にさせてしまったのだと思いますが、どのようにお詫びすればいいでしょうか？」 「えっ！？さ、早渚さんそんな風に受け取ってたんですか！ごめんなさい、あの時のは別に早渚さんが何か悪い事をしたわけじゃなくてですね！」 急に桜一文字さんが慌てたように言います。では、原因は何だったのでしょう。 「ああ～・・・実はですね、あれ本当に恥ずかしい話なんですけど、言ってみれば八つ当たりだったんですよ。前の日にライブハウスに行ってまして、推しのライブ観てたんです。その子たち、男子高校生で結成されたバンドグループなんですけど、ライブの最後に『俺達今日で解散します』っていきなりバンド辞めちゃったんですよね。それでショック受けて気持ちが落ちてたので、他の人に丁寧に対応できる心の余裕が無かったといいますか・・・本当にすみません」 「ああ・・・そうだったんですね。応援してた人が急にいなくなるのは確かにショックですね。私はてっきり桜一文字さんに嫌われたものだと思ってました」 「いやいやいやそんな事ありえないですからね？そもそもスキンスーツ姿を見られたくらいで軽蔑するんだったら、その前に下着姿をローアングルで撮影された時にもうやってますって。ちょっと考えたら分かるじゃないですか、もう」 ああ・・・そう言えば、撮ってましたね。可愛らしいピンク色の上下揃った下着姿のローアングル接写。 「顔がえっちですよ、早渚さん。思い出してたでしょう」 「すみません。でも思い出させたのは桜一文字さんです」 「ぐぬぬ・・・記憶を消し飛ばす魔法でもあればいいのに～」 ひとしきり雑談を続けて、すっかり桜一文字さんの息が整うと、彼女は再びアップを始めました。 「早渚さん、もう大体写真はいいの撮れましたか？」 「ええ、おかげさまで。ありがとうございました」 「じゃあ、私はもう一回走りますね。実を言うと、有酸素運動って呼吸をちゃんと意識してペースも自分の体に合わせないと効果が薄いんで」 「あ・・・なんか、すみません。トレーニングの邪魔をしてしまったんですね」 「いえいえ。有酸素運動の目的の一つは気分転換でもありますし。それに、トレーニングはいつでもできますが、早渚さんとお喋りするのは機会が限られますから。・・・それじゃ、これで失礼します」 そこまで言うと、桜一文字さんは私に背を向けてすっかり朝日の昇った風景に走り出していきました。早い。もう全力で走っても追いつけないでしょう。・・・とりあえず、これでお互いぎくしゃくする事もなさそうです。私も良い気分で、家に帰る事が出来ました。