秘密の蛍
2025-06-08 00:00:00
対象年齢：全年齢
デイリー入賞： 153 位
参加お題：ホタル
「先生、こっちです。足元、気をつけて」
「ありがとう、華蓮さん……でも真っ暗ね。こんなところに本当にいるの？」
「います。蛍は、人の目を盗むのが上手ですから」
山の裾野の小川。町の明かりは遠く、虫の声だけが聞こえる。怜花は心細さに身をすくめながら、そっと足を進めた。
そして――
「……あっ……！」
藪の向こうに、ふわり、と一粒の光。続いてもう一つ、さらに三つ、七つ……やがて、まるで夜空の星が地上に降りてきたように、あたりが蛍の光に包まれた。
「……きれい……」
「光っているのは、お腹です。発光器という器官で――」
「ちょ、ちょっと待って。今は理科の時間じゃないわよ？」
「先生が、何も言わずに見とれているから」
華蓮は小さく笑った。怜花は苦笑しながら、すぐそばの光を見つめる。
「……でも、すごいね。あんなに小さいのに、こんなに強く光るんだ」
「そうですね。生き物の光は、ただの明かりじゃない。伝えたい相手がいるから、光るんです」
「……ロマンチックなこと言うのね、華蓮さん」
「言葉がなくても通じるって、ちょっと羨ましいです」
蛍の光が、ふたりの足元をかすかに照らす。
「……先生」
「なあに？」
「光ってない時間も、彼らはちゃんとそこにいます」
「……うん」
「見えないだけで、ずっと、そこにいる」
蛍たちが、またふわりと飛び交う。
沈黙が落ちる。でも、ふたりにはそれが心地よかった。
「……もう少し、ここにいましょうか」
「はい」
光は小さく、でも確かにふたりを包んでいた。
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