結婚とはな――
2026-06-11 02:13:46
対象年齢：全年齢
デイリー入賞： 16 位
参加お題：結婚
下町礼拝所の昼下がり。各宗派合同で運営されるこの礼拝所では、今日も炊き出しの準備が進められていた。
食堂では子供たちが走り回り、老人たちがお茶を飲み、神官たちが忙しく働いている。
その一角で、チェルキーは野菜を刻んでいた。緑髪のポニーテールを揺らしながら、慣れた手つきで玉ねぎを刻み、隣ではスープ用の野菜を仕分けている。
「チェルキー先生」
呼びかけられて顔を上げると、若い女性冒険者が二人立っていた。どちらも少し緊張した表情をしている。
「ん？ どうしたの？」
「相談がありまして」
「うんうん」
怪我だろうか。薬草だろうか。進路相談かもしれない。そんなことを考えながら包丁を置く。
女性たちは顔を見合わせ、意を決したように言った。
「結婚について教えてください」
チェルキーの動きが止まった。
「えっ」
数秒の沈黙。
「えっ？」
「結婚についてです」
「私に？」
「はい」
「なんで！？」
女性たちは不思議そうな顔をした。
「先生ですよね？」
「先生だけど！」
「神官様ですよね？」
「神官だけど！」
「賢者ですよね？」
「賢者だけど！」
「お医者様ですよね？」
「だからお医者様じゃないって！」
「でも診察できますよね？」
「できるけど！」
「じゃあ詳しいですよね？」
「その理屈おかしいよ！？」
礼拝所のあちこちから笑い声が聞こえた。
チェルキーは頭を抱える。魔物の解体なら教えられる。野営も教えられる。薬草も保存食も分かる。だが結婚だけは専門外だった。
その時だった。
ふわりと香ばしい香りが漂う。焼き立てのパンのような、煮込み料理のような、どこか優しい匂い。
嫌な予感がした。
頭の中に神託が響く。
食と人
二つの道は共にあり
みえざるみちを
みきわめるべく
「神託だ！」
「さすがチェルキー先生！」
「違うよ！」
チェルキーは思わず叫んだ。
「神様まで興味本位じゃん！」
遠いどこかで、美食神デリシアが『なにそれ。私も気になる』と言った気がした。たぶん気のせいではない。
しばらく悩んだ末、チェルキーはぽんと手を打った。
「あ」
「？」
「もっと詳しい人いた」
女性たちの顔が輝く。
「本当ですか！？」
「うん」
チェルキーは振り返って大声で叫んだ。
「バルサムさーん！」
すると、すぐ横の給食室から返事が返ってきた。
「うむ」
女性たちが揃って振り向く。
「近っ！？」
ガチャリ、と扉が開いた。
向こうには巨大な厨房。大鍋が並び、焼きたてのパンが積まれ、若者たちが炊き出しの準備をしている。
その中央から現れたのは、巨大なアフロとサングラス、そして異様なまでの筋肉を備えた大地母神マーフィアの神官バルサムだった。
「呼んだか」
女性たちは固まった。
「えっ」
「えっ」
「えっ」
チェルキーだけが満面の笑みである。
「来た！」
「この方は……？」
「バルサムさん」
「それは見れば分かります」
「結婚してるよ？」
沈黙。
「……えっ？」
「子供もいるよ？」
さらに沈黙。
「……ええっ！？」
バルサムは静かに椅子へ腰掛けた。
「うむ」
自然と周囲も静かになる。
「結婚とはな――」
意外にも話は真っ当だった。
「相手を尊重することだ。互いに支え合うことだ。共に食卓を囲むことだ。完璧な者同士が結ばれるわけではない。足りない者同士が支え合うのだ」
女性たちは真剣に聞き入った。チェルキーも思わずうなずいている。
その時だった。
食堂の扉が開く。
「あなた」
穏やかな女性の声。
振り向くと、そこには弁当籠を持った黒人女性が立っていた。短い天然パーマの髪に健康的な笑顔。
農園主らしい実務的な服装をしている。その隣には五歳くらいの女の子がいた。
「お弁当持ってきたわよ」
バルサムの表情がふっと柔らかくなる。
「ああ」
女の子は父親を見つけるなり満面の笑みになった。
「パパー！」
一直線に駆け出す。
女性たちが思わず身構えるが、バルサムは片手で娘をひょいと抱き上げた。
「おお」
娘は嬉しそうに笑い、ナディアはそれを見て微笑む。
そして相談に来た女性たちは完全に固まった。
「……」
「……」
「……」
やがて一人が震える声で言う。
「結婚してたんですか！？」
「している」
「娘さんいたんですか！？」
「いる」
「奥さん実在したんですか！？」
「実在する」
チェルキーは苦笑した。
「だから言ったじゃん」
女性たちは顔を見合わせる。
正直、驚いた。
だが、当たり前のように弁当を届ける妻と、父親に飛びつく娘の姿を見ていると、さっきまでの結婚論よりも、その光景そのものが結婚とは何かを語っているように思えた。
娘を肩車したバルサムは、少しだけ誇らしそうに笑う。
「うむ。結婚とはな――」
今度は誰も茶化さなかった。
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コメント
投稿
えっ…。 なんだってーーーーーー！？(笑) いやでもなんか納得も出来る(笑)
む？大いなる母にとって家族を持つことは当然だぞ
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誰？！
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バルサムさんも、ナディアさんも有名人なんだけど、結婚してるって知らない人いるみたい
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ええ話にゃー❤︎
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わたしもまだ修行がたりないな～
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