炎の魔女と黒衣の呪歌
2026-05-17 04:10:45
対象年齢：全年齢
デイリー入賞： 9 位
参加お題：赤髪
王都において、魔法女学院と賢者の学院の交流会は、毎年恒例の催しであった。
もっとも。
“交流”などという穏当な言葉を、本気で信じている者は少ない。
片や、王侯貴族の令嬢たちが集う、伝統と格式の魔法女学院。
片や、身分・種族を問わず門戸を開き、魔術のみならず戦技、工学、呪術、吟遊術、果ては盗賊技能まで研究対象とする異端の学府、賢者の学院。
名目上こそ、賢者の学院が上位教育機関とされている。
だが、魔法女学院側からすれば。
成り上がりの雑多な学院。
しかも最近では。
「半妖のバード」
「暗黒神の神官」
「下町のライブハウスで危険思想を歌う助教」
などという、実に怪しげな人物が在籍しているらしい。
それが面白くない者は多かった。
そして。
それを面白がる者も。
交流会初日。
模擬戦闘演習場には、両学院の学生たちが集まっていた。
「ふぅん……」
魔法女学院側の列から、一人の少女が歩み出る。
波打つ真紅の長髪。
豪奢な制服。
そして、人を値踏みするような瞳。
カミラ。
炎系統魔術の天才。
貴族派閥でも将来を嘱望される魔女見習いである。
「あなたが、例の助教？」
彼女の視線の先。
賢者の学院側の端で、面倒臭そうに壁へ寄りかかっていた女が、ゆっくり顔を上げた。
銀髪。
少し尖った耳。
黒衣。
そして、どこか皮肉げな、美しい顔。
リリス。
呪歌学科助教。
「……そうだけど」
気だるげな返答。
カミラは、くすりと笑う。
「あら」
「賢者の学院は、ずいぶん門戸が広いのですね」
周囲がざわめいた。
カミラは続ける。
“わざと聞こえるように”。
「民衆に人気の、“半妖”の自由な吟遊詩人でも、助教になれるなんて」
一部の女学院生が笑う。
賢者の学院側も、空気が険悪になる。
だが。
リリスは。
「……別に、試験受けて通っただけだよ」
としか返さなかった。
その態度が、余計にカミラを苛立たせる。
「なら」
カミラは杖を掲げる。
「実力も本物なのか、見せていただけますわよね？」
観客席が沸いた。
教官たちは顔をしかめる。
だが。
交流戦の名目なら止めづらい。
「……めんどくせぇ」
リリスはため息をつき。
それでも前へ出た。
黒い修道服の裾が揺れる。
その胸元で。
五芒星に重なった銀十字が、微かに光った。
試合開始。
その瞬間。
轟音と共に炎が炸裂した。
「はっ！！」
カミラの火炎魔法は、学生の域を超えていた。
火球。
爆炎。
熱波。
連鎖誘爆。
まるで炎の嵐。
観客席から悲鳴が上がる。
「おい……」
「本気じゃねぇか」
賢者の学院の学生たちも顔色を変える。
だが。
炎の中。
銀色の光が、静かに揺れていた。
フルートの音。
リリスは。
避けない。
黒衣を焼かれ。
頬を裂かれ。
袖を焦がし。
熱風に銀髪を暴れさせながら。
それでも。
演奏を止めない。
「なっ……」
カミラの表情が変わった。
普通の魔術師なら。
四度は倒せる。
呪歌は発動まで時間がかかる。
それは常識だった。
ならば。
完成前に叩き潰せばいい。
それだけの話だった。
なのに。
目の前の女は。
真正面から魔法を受けながら、なお吹き続けている。
静かな目で。
まるで。
最初から、自分が傷つくことなど織り込み済みであるかのように。
「なんで……」
再び火炎を放つ。
だが。
僅かに。
魔力が乱れた。
音が。
耳に残る。
不快ではない。
むしろ。
暖かい。
懐かしいような。
心の奥へ入り込んでくる旋律。
ピース。
敵意を鎮める呪歌。
「っ……！」
カミラは歯を食いしばる。
攻撃しろ。
叩き潰せ。
そう思うのに。
炎が鈍る。
怒りが薄れていく。
代わりに。
別の感情が入り込んでくる。
理解不能な感情。
「どうして……」
観客席が静まり返っていた。
誰も喋らない。
ただ。
銀髪の半妖が。
炎の中で演奏を続けている。
その光景を見ていた。
やがて。
カミラの杖から、炎が消えた。
荒い息。
震える指。
汗に濡れた赤髪。
対するリリスも無傷ではない。
黒衣は焼け。
青金の助教マントは破れ。
口元には血が滲んでいた。
それでも。
最後の旋律を吹き終える。
静寂。
完全な静寂。
「…………」
カミラは、ただリリスを見上げていた。
理解できなかった。
なぜ。
ここまでして歌うのか。
なぜ。
倒れないのか。
なぜ。
この女は。
こんな目をしているのか。
そこには勝者の傲慢も。
敗者への侮蔑もなかった。
ただ。
静かな覚悟だけがあった。
「……あなた」
カミラは、震える声で呟く。
「本当に……」
その続きを。
彼女は言えなかった。
周囲から見れば。
それは、魔法女学院の才媛が、賢者の学院の異端助教に敗北した瞬間だった。
だが。
カミラ自身は違った。
あの瞬間。
彼女は初めて。
“力”ではなく。
“意志”に敗北したのだと理解していた。
そして。
理解してしまった以上。
もう、目を逸らせなかった。
炎の魔女は。
黒衣の呪歌神官に。
憧れてしまったのである。
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